За рубежом экспериментальная фаза использования солнечной энергии осталась позади. За время исследований и экспериментов было разработано множество вариантов эффективного использования солнечной радиации, в том числе и таких, которые под силу реализовать домашнему мастеру. Наиболее простым и во много крат более эффективным, чем бочка с водой над летним душем, представляется коллектор для нагрева воды.

За рубежом, да и в России тоже его уже давно можно купить в комплекте готовым к установке. Смонтировать его вы можете своими силами. Принцип работы этого солнечного коллектора очень прост. Абсорбер со специальным чёрным покрытием поглощает тепло солнечных лучей и отдаёт его протекающей по трубам коллектора незамерзающей жидкости.

Нагретая солнцем жидкость перекачивается насосом в теплообменник, который служит и аккумулятором. Для монтажа коллектора необходимы: электродрель, резиновая киянка, рулетка либо метр, силиконовый герметик, шприц-пистолет для тубы с герметиком, отвёртка, резак, газовая паяльная горелка, ножницы по металлу и заклёпочные клещи для заклёпок с отрываемыми стержнями.

Насос включает термореле. Нагрев потребляемой в хозяйстве воды происходит именно в теплообменнике. В упрощённых установках вместо теплообменника устанавливают бак-накопитель нагретой солнцем непосредственно в коллекторе воды. Когда солнца - недостаточно и температура воды в теплообменнике (или накопителе) понижается, автоматически включается электроподогрев.

Так что в доме всегда есть тёплая вода. Наиболее эффективно коллектор будет работать в том случае, если его поверхность сориентировать точно на юг и установить под углом к горизонту, зависящим от географической широты места его использования (для географической широты 55,7° на которой находится Москва, оптимальным будет угол наклона 40°). Отклонения +15° на эффективность работы коллектора влияют мало.

Водогрейный коллектор поставляется комплектом, в который входят: профильные элементы рамы, дюралевые соединительные уголки, полосовые элементы поглощающего тепло основания коллектора (абсорбера), распределительные и соединительные трубы, ударопрочное стекло, утеплитель из минеральной шерсти и различные другие мелкие детали.